L'impresa familiare Smollett: recitazione e attivismo
CHICAGO — Quando Jussie Smollett e Jurnee Smollett-Bell stavano crescendo, rimbalzando con i loro genitori e quattro fratelli tra New York e Los Angeles, mentre i ragazzi perseguivano la carriera di modelli, recitazione e musica, i loro tempi di inattività erano solo un'altra occasione per esibirsi e stare insieme .
Hai messo su spettacoli - abbiamo avuto un'intera dannata produzione, perché avevamo tutti questi bambini, ha detto il signor Smollett, il terzo più grande. Ai compleanni e alle feste della mamma, tutti dovevano alzarsi e cantare, ha continuato la signora Smollett-Bell. Letture di poesie e balli erano un intrattenimento standard. Non molto tempo dopo che tutti e sei i bambini sono stati scritturati insieme in una sitcom della ABC a metà degli anni '90, hanno rinnovato la loro casa nella vita reale. Eravamo come la famiglia svizzera Robinson, disse il signor Smollett, incrociata con, aggiunse sua sorella, i von Trapp e gli Huxtable.
La creazione era qualcosa che ci aspettavamo di fare, ha detto il signor Smollett, in un'intervista congiunta con sua sorella qui, dove registra la serie Fox Empire. Seduta accanto a lui in un ristorante del centro, lei annuiva in segno di assenso. E non ricordo un momento in cui non volevo farlo.
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I membri del clan Smollett hanno mantenuto la promessa d'infanzia. Il signor Smollett, 32 anni, è un... cantante e una star del film drammatico di successo Empire, in cui interpreta Jamal, il membro più talentuoso della dinastia hip-hop di Lione. La signora Smollett-Bell, 29 anni, che ha lasciato il segno come attrice all'età di 10 anni, con il film del 1997 Eve's Bayou, è una delle protagoniste di Metropolitana , un nuovo programma del WGN America su un gruppo di schiavi che cercano di fuggire dalla loro piantagione in Georgia; suo fratello guest star. Sebbene sia il loro primo progetto insieme in 20 anni, è chiaro che più libertà creativa hanno, più i loro gusti convergeranno.
Gli Smollett sono stati anche politicamente schietti e, sin dagli anni della scuola, si sono dedicati a cause come la prevenzione dell'HIV/AIDS e la fine dell'apartheid. Sono cresciuti nell'orbita delle Pantere Nere e, ultimamente, hanno prestato la loro voce al movimento Black Lives Matter. La loro traiettoria, da bambini stelle ad adulti di successo, nasce dalla loro famiglia e dalla sua storia di attivismo.
Il loro senso della giustizia è molto forte e permea tutto ciò che fanno, ha detto Alfre Woodard, che conosce Jussie e Jurnee da quando erano bambini; hanno lavorato con lei al non profit Artisti per un nuovo Sudafrica . Sono come un'unità gemella modello. Si prendono cura l'uno dell'altro, tutto il tempo. E tutti si allungano e dicono: 'O.K., ho messo piede in questa porta; ecco, prendimi la mano, entriamo insieme.'
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
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- 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
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- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.
Cresciuti con una dieta di film classici (citeranno volentieri la versione del 1945 di Mildred Pierce), Jussie e Jurnee considerano ancora la loro madre, Janet Smollett, come il loro unico insegnante di recitazione. Un'afroamericana di New Orleans, la signora Smollett ha incontrato il padre, Joel Smollett Sr., un ebreo russo-polacco, nella Bay Area, dove hanno fatto una campagna per i diritti civili. Mia madre era nel movimento con Bobby Seale e Huey Newton, e uno dei suoi primi mentori è stato Julian Bond, ha detto Smollett dei fondatori di Black Panther e del leader dei diritti civili. Ad oggi, Angela Davis è una delle sue amiche più care. Abbiamo trascorso la festa della mamma con Angela.
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Questo ha dato ulteriore risonanza a a sequenza in Empire la scorsa stagione, quando Jamal e suo fratello sullo schermo Hakeem (Bryshere Y. Gray) si sono vestiti da Black Panthers durante le riprese di un video musicale. Oltre a seminare la famiglia con un ethos progressista precoce - Jussie e Jurnee erano entrambi con Artists for a New South Africa da adolescenti, e non era un lavoro falso, la signora Woodard ha detto dei loro sforzi di raccolta fondi e delle visite fuori campo agli orfanotrofi - l'attivismo ha avuto anche un impatto sul loro senso del valore.
Rende difficile essere solo un attore e vendere la tua anima, perché hai questa coscienza, ha detto la signora Smollett-Bell, che è sposata con il cantante Giosia Bell . Penso che sia per questo che dico no ai progetti, ecco perché Jussie dice no ai progetti, ed è per questo che lottiamo per quelli a cui ci viene detto 'no'.
Underground, creato dagli scrittori Misha Green e Joe Pokaski (Heroes), e co-prodotto dal cantante John Legend, che supervisiona la musica, riformula la narrazione degli schiavi come una coraggiosa storia d'avventura, tratta in parte da resoconti di prima mano del Ferrovia sotterranea. Il focus è sull'eroismo e la ribellione, dando voce ai sottorappresentati.
Stiamo tutti cercando di lavorare su materiale che conta e aiuta il cambiamento di cui abbiamo bisogno, ha detto il regista Anthony Hemingway (Red Tails), che è stato responsabile dei primi quattro episodi. Penso che abbiamo bisogno di vedere più personaggi in cui veniamo celebrati.
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Le grottesche della schiavitù non si levano; un primo momento in cui Rosalee della signora Smollett-Bell, una schiava domestica, viene frustata, ha portato tutti a un punto morto. Lo schiocco della frusta nell'aria, solo sentire quello schiocco, invia qualcosa attraverso il tuo corpo, ha detto il signor Hemingway. Sembrava quasi di essere tornati indietro nel tempo.
La signora Smollett-Bell, che ha lavorato con Francis Ford Coppola e ha recitato al fianco di Denzel Washington, ha detto che è stata una delle scene più difficili che abbia mai fatto. Dopo averlo finito, non riuscivo a smettere di tremare e piangere, ha detto. Il cast e la troupe l'hanno circondata e l'hanno lasciata piangere.
Il signor Smollett, un amico del signor Hemingway, interpreta uno schiavo fuggiasco in alcuni episodi. Non ha scene con sua sorella, ma lei è venuta sul set per vederlo lavorare. All'intervista qui, dove stava promuovendo Underground, la loro atmosfera non era goffa o eccessivamente giocosa, solo invidiabilmente stretta.
Comprendi il processo di Jussie Smollett
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Un crimine d'odio inscenato? Nel 2019, Jussie Smollett, un attore dello spettacolo Empire, ha detto alla polizia di essere stato vittima di un attacco razzista e omofobo nel centro di Chicago. La polizia ha concluso che Il signor Smollett aveva pagato due conoscenti per inscenare l'aggressione .
Altri coinvolti. Due fratelli, Abimbola Osundairo e Olabinjo Osundairo, hanno detto alla polizia che Smollett, che è nero e gay, aveva pagato loro $ 3.500 per orchestrare l'attacco, ordinando loro di urlargli epiteti razzisti e omofobi e di mettergli un cappio al collo.
La prova. Un messaggio di testo tra Smollett e Abimsola Osundairo inviato quattro giorni prima dell'attacco è diventato una prova chiave. In esso, Smollett ha discusso del bisogno di aiuto e dell'incontro in basso. Il filmato della telecamera di sicurezza mostra la Mercedes nera del signor Smollett che si ferma in un vicolo dietro una delle case dei fratelli quel pomeriggio.
Accuse cadute. Un mese dopo l'attacco, l'ufficio del procuratore dello stato della contea di Cook è caduto tutte le accuse contro Signor Smollett. L'ufficio aveva concordato un piano in cui il signor Smollett avrebbe prestato servizio alla comunità e avrebbe perso la cauzione di $ 10.000 pagata per il suo rilascio, in cambio dell'annullamento delle accuse da parte dell'ufficio, senza ammissione di colpa.
Il caso è ripreso. Più tardi, un giudice ordinò che un procuratore speciale rivedere come l'ufficio del procuratore dello stato della contea di Cook ha gestito il caso. L'11 febbraio 2020, il procuratore speciale, Dan K. Webb, ha annunciato che un gran giurì aveva rianimato il caso con un nuovo atto d'accusa e ha criticato la precedente decisione di archiviare il caso.
Crescendo, abbiamo sicuramente avuto il nostro mondo, ha detto la signora Smollett-Bell.
Mr. Smollett: La chiamiamo la nostra Smoll Nation, perché abbiamo davvero ——
ImmagineCredito...Sony Pictures Television
Ms. Smollett-Bell: la nostra cultura.
Mr. Smollett: Prenderemo a calci tutti [il culo] in Taboo perché letteralmente ——
Ms. Smollett-Bell: alleati con loro.
Ha iniziato a fare la modella da bambina — A un anno, era come un mix di Diana Ross ed Elizabeth Taylor, ha detto suo fratello. Lei è stata il capo fin dall'inizio e gli altri bambini l'hanno seguita. Il suo ruolo ricorrente nello show di metà anni '90 Full House (un personaggio scritto per un'attrice bianca, per il quale sua madre le ha fatto fare un provino), ha portato a un provino di rete per tutti i bambini. Abbiamo rappato Public Enemy, ' Spegnili ', ha ricordato la signora Smollett-Bell.
Sono stati scelti nella sitcom ABC del 1994 Da soli , come fratelli i cui genitori erano morti e lasciati a se stessi. È durata una stagione, ma è stato come il paradiso, ha detto la signora Smollett-Bell. Sei camerini sono stati trasformati in uno. Eravamo tutti nella stessa roulotte della scuola. Ogni mattina mangiavamo hot link e bagel a colazione, molto neri ed ebrei da parte nostra. (Blewish, come disse una volta il signor Smollett.)
Jussie e Jurnee hanno avviato una società di produzione, sperando di sviluppare più lavoro come famiglia, anche se non tutti sono nel business. Il più grande, chiamato JoJo in gioventù, ha 38 anni e lavora in un'organizzazione no-profit; il più giovane, Jocqui, 22 anni, lavora in un'azienda tecnologica. La loro sorella Jazz fa parte della loro compagnia; Jake è un Capo .
L'opportunità arriva ancora in comune. Jussie ha sentito parlare di Empire attraverso la famiglia - Jazz gli ha inviato l'avviso di casting - e Jurnee, che una volta aveva fatto l'audizione per uno dei creatori dello show, Lee Daniels, ha aiutato suo fratello a prepararsi. Il signor Daniels ha basato il ruolo, in parte, su se stesso, un artista il cui padre disapprovava la sua sessualità. Mr. Smollett è tra i pochi attori apertamente gay ad interpretare un personaggio gay in TV. È una responsabilità che prendo sul serio, ha detto.
Dopo l'intervista, il signor Smollett è andato a finire una canzone per Empire. Ho bisogno che Jurnee venga a cantarci sopra, disse, incitando sua sorella. Rise e si oppose, ma ovviamente lo incontrò nello studio di registrazione. Non si è unita al coro: è una imbranata, ha scherzato più tardi. Ma: lei era lì. Questo è tutto ciò che conta.