Cercare di formare e contenere un candidato

Non puoi più ricevere un buon aiuto.

Questa è stata la lezione della campagna presidenziale repubblicana del 2008, e potrebbe essere il motivo per cui Downton Abbey è un tale successo. C'è qualcosa di così antiquato e romantico nei servi, o aiutanti, che mettono la lealtà al di sopra del proprio interesse personale.

Cambio di gioco , un coinvolgente docudrama della HBO sabato sera, è raccontato attraverso gli occhi dei consiglieri che hanno sviluppato la strategia perdente del senatore John McCain dell'Arizona e del governatore Sarah Palin dell'Alaska. In questa iterazione Steve Schmidt (Woody Harrelson), il consigliere anziano, è l'eroe di guerra, e il senatore McCain (Ed Harris) si presenta come un vecchio soldato scontroso che segue gli ordini ma non può fare a meno di brontolare.

Ci sono alcune crepe nel ritratto di Julianne Moore del governatore Palin: lei tralascia la sensualità sexy. Ma considerando la sfida, per non parlare dell'incomparabile parodia di Tina Fey, la signora Moore interpreta la candidata con sorprendente finezza. Questo è un ritratto tagliente ma non antipatico di un'eroina imperfetta, colorata più di pietà che di ammirazione. I detrattori della signora Palin lo considereranno generoso e i suoi sostenitori l'hanno già liquidato come un lavoro diffamatorio liberale.

Il vero tributo è che esiste del tutto. Sono passati quattro anni e il paese è ora invischiato in una volubile e appassionata lotta alle primarie repubblicane che non include la signora Palin. Questa mamma dell'hockey dell'Alaska a caccia di alci era polarizzata nel 2008, ma pochi sosterrebbero che è costata le elezioni al senatore McCain; l'economia ei suoi stessi errori di calcolo hanno funzionato.

Game Change è basato su un libro di campagna di successo con lo stesso titolo di John Heilemann e Mark Halperin, ma tralascia materiale spesso succoso su John Edwards, Hillary Rodham Clinton e Barack Obama per concentrarsi sugli sforzi dietro le quinte per addestrare e contenere la signora Palin.

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
  • 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.

E non è tutto. Domenica sera andrà in onda Reelz L'imbattuto , un documentario di due ore che secondo i suoi creatori è stato ispirato dal libro di memorie della signora Palin, Going Rogue: An American Life. Realizzata dal regista conservatore Stephen K. Bannon, è un'agiografia allucinatoria che utilizza immagini di bambini, Scritture, rievocazioni e film sulla natura di leoni che divorano zebre per raccontare il martirio della signora Palin per mano della sinistra. (Andrew Breitbart, il blogger di destra morto poco più di una settimana fa, fornisce una testimonianza sputafuoco.) The Undefeated è un'opera sbalorditiva di magniloquenza e sopravvalutazione, la cosa più vicina negli Stati Uniti alle biografie della campagna del neofita eletto presidente russo, Vladimir V. Putin.

C'è più. La figlia della signora Palin, Bristol, che era un'adolescente incinta e nubile quando sua madre era in corsa per la carica di vicepresidente e poi finalista a Ballando con le stelle nel 2010, si è iscritta a Lifetime per il suo reality show sull'educazione di suo figlio, Tripp. Il suo titolo: Bristol Palin: Life's a Tripp.

Il cambio di gioco inizia con il signor Schmidt che fa jogging mentre riceve una telefonata lamentosa dal senatore McCain, che maledice la sua copertura stampa e implora il signor Schmidt di aiutare la sua campagna.

Il candidato repubblicano, eclissato dallo slancio del senatore Obama dell'Illinois, ha un disperato bisogno di trovare un compagno di corsa che cambi le regole del gioco. Le plausibili donne repubblicane sono moderate e tendono a sostenere il diritto all'aborto, mentre il governatore Palin è appassionatamente anti-aborto e compare su YouTube.

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È una star, si meraviglia il signor Schmidt. È anche una cristiana vocale, madre di cinque figli con un figlio in Iraq, e caccia. Questa è una donna con una pistola, John, il manager della campagna, Rick Davis (Peter MacNicol), assicura il suo capo. La base farà i salti mortali.

Così hanno fatto la stampa, i comici notturni e i democratici.

E di conseguenza, la storia d'amore tra la signora Palin e lo staff di McCain si inasprisce rapidamente e per sempre. La signora Palin, di bell'aspetto, sicura di sé e orgogliosamente conservatrice, all'inizio è una sensazione, comandando enormi folle e donazioni, ma il suo scarso curriculum, la sua ignoranza dei problemi e la sua sintassi intricata ostacolano lo slancio.

Il film giustamente vuole mostrare quanto profondamente la signora Palin, la madre di un bambino con sindrome di Down, si leghi ai genitori di bambini con bisogni speciali durante la campagna elettorale. Ma soprattutto racconta la costernazione dei consiglieri per ciò che si sono persi nel processo di controllo: come dice Nicolle Wallace (Sarah Paulson), un ex aiutante di Bush che era un consigliere anziano di Palin, non sapeva perché la Corea del Nord e del Sud fossero paesi diversi.

Mentre la sua immagine vacilla e la presa in giro aumenta, l'ego gonfiato della signora Palin si fa sentire. Diventa scontrosa e quasi catatonica, rifiutandosi di prepararsi per il suo colloquio con Katie Couric, e poi incolpa i membri dello staff quando finisce in un disastro. Il suo dibattito con il senatore Joseph R. Biden Jr. del Delaware sembra diretto verso la stessa scogliera fino a quando il signor Schmidt decide di interrompere le sessioni di cramming.

Tutto quello che dobbiamo fare è convincere la migliore attrice della politica americana a memorizzare 45 minuti di risposte, esclama. Lei fa e tiene il suo. A quel punto la sua fiducia nella campagna di McCain è svanita e decide di diventare una canaglia.

Il film mostra come viene portata alla fama istantanea senza preparazione, tenuta lontana dalla sua famiglia e continuamente derisa in televisione, mentre i severi membri dello staff repubblicano in giacca e cravatta la travolgono con fatti e numeri.

Ma non tutti i punti di osservazione sono inclusi. Molte scene ritraggono la signora Palin alle prese con i fatti di base e le sue stesse frasi. Il film non mostra gli aiutanti di McCain che fanno trapelare alla stampa quei bocconcini dannosi.

Il senatore McCain, sebbene interpretato in modo convincente da Mr. Harris, è un personaggio secondario, rispettabile e comprensivo della difficile situazione del suo compagno di corsa, ma preoccupato dei suoi problemi. La signora Palin domina come una disarmante egoista la cui presunzione è bilanciata dal carisma e dall'astuzia animale - e in questo film, come nella vita, ha l'ultimo sorrisetto.

Alla fine di Game Change, i migliori aiutanti guardano il senatore McCain pronunciare il suo discorso di concessione con il governatore Palin al suo fianco. Pensi ancora che sia adatta per l'ufficio? Il signor Schmidt mormora amaramente al signor Davis.

Che importa? Il signor Davis risponde. In 48 ore nessuno si ricorderà nemmeno chi è.