Bryan Cranston prende il suo L.B.J. alla TV in 'All the Way'
MILLE QUERCE, CALIF. — Non c'è modo di rovinare la fine di All the Way della HBO. La scena finale è la stessa dell'opera teatrale di Broadway del 2014 su cui è basata e la stessa di quella che è effettivamente successa nel novembre del 1964. Lyndon B. Johnson vince ed è una valanga.
Un bungalow ai piedi delle colline un'ora a nord-ovest di Hollywood sostituisce il patio del ranch di Johnson in Texas. Qui al tramonto di una fresca sera di settembre, i furgoni hanno iniziato a scaricare le 120 comparse da un campo base a diverse miglia di distanza. La scena della notte era un'intricata ripresa Steadicam che avrebbe viaggiato a 360 gradi attorno a Bryan Cranston e Melissa Leo, che interpretano il presidente e Lady Bird Johnson.
Questa è la notte delle elezioni, ha detto il regista, Jay Roach, in piedi sul set poche ore prima dell'inizio delle riprese notturne. L.B.J. riceve la notizia qui con questo partito vocale di agenti democratici e Hubert Humphrey e Lady Bird.
All the Way parla dell'anno turbolento dall'assassinio del presidente John F. Kennedy nel novembre 1963 alla vittoria del presidente Johnson su Barry Goldwater. Ha lo stesso frontman e scrittore della commedia: Mr. Cranston, che ha vinto un Tony Award per la sua performance a Broadway, e Robert Schenkkan, che ha affrontato la sfida di adattare la sua commedia allo schermo e rimanere fedele alla storia.
Il film del signor Schenkkan è più grande e più piccolo in modi diversi rispetto alla produzione di Broadway. La commedia condensa un anno ricco di eventi: l'assassinio, il discorso del presidente Johnson a un Congresso a sessione congiunta, mesi di lusinghe dei legislatori del sud sul Civil Rights Act del 1964, l'F.B.I. la sorveglianza del direttore J. Edgar Hoover del Rev. Dr. Martin Luther King Jr. e delle elezioni del 1964 - in due ore e mezza. Scrivendo il film, il signor Schenkkan è stato in grado di srotolare quegli eventi in luoghi che non poteva presentare sul palco, mantenendo l'attenzione sulle insicurezze profonde di Johnson, sulla personalità fuori misura e sulla filosofia politica secondo cui una brutta vittoria è ancora una vittoria.
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Il grande vantaggio del film è la capacità di avvicinarsi e di rappresentare la vita interiore di un personaggio, ha detto il signor Schenkkan. Puoi farlo sul palco, ma il cinema ti offre molti più strumenti per arrivarci.
Uno dei cambiamenti più evidenti è stata l'eliminazione dei discorsi diretti di Johnson al pubblico. Il signor Cranston ha consegnato in modo memorabile quei monologhi con un potente effetto nel Neil Simon Theatre da 1.450 posti, ma il signor Schenkkan ha cambiato tutti tranne uno nella sua sceneggiatura.
L'unico discorso diretto di Johnson nel film - un discorso sul trascinare il Partito Democratico alla luce calciando e urlando ogni centimetro del percorso - arriva appena prima di entrare alla festa della vittoria nel suo ranch. In ripresa dopo ripresa nel corso di una lunga notte di riprese, il turno di Mr. Cranston alla telecamera e la sua consegna agghiacciante e agghiacciante mettono un segno di punteggiatura carico alla fine del film.
ImmagineCredito...Hilary Bronwyn Gayle/HBO
O meglio, lo avrebbe fatto.
I produttori, che includevano Mr. Roach, Mr. Cranston e Mr. Schenkkan, hanno cambiato la scena in postproduzione con una voce fuori campo. L'abbiamo girato in entrambi i modi e alla fine abbiamo deciso in sala di montaggio, e quando l'abbiamo testato, che l'indirizzo diretto era troppo stridente, ha detto il signor Schenkkan. Abbiamo finito per usare quella sequenza con il monologo come voce fuori campo, e penso che sia molto efficace.
Il signor Schenkkan ha svolto una notevole quantità di ricerche prima di scrivere la commedia, e il signor Roach ha svolto molti dei suoi preparativi, come ha fatto per Recount e Game Change per HBO Films.
Ci sono state alcune cose che abbiamo dovuto fare da nuove ricerche che non erano disponibili quando Robert ha scritto la commedia, ha detto il signor Roach. Abbiamo ottenuto di più dalla storia [dell'assistente Johnson] Walter Jenkins attraverso le persone con cui abbiamo parlato al L.B.J. biblioteca. Abbiamo parlato con quante più persone possibile. Abbiamo parlato con il membro del Congresso John Lewis del dottor Martin Luther King. Abbiamo parlato con persone che erano state alla Casa Bianca.
Tutti gli intervistati per questo articolo erano ben consapevoli delle critiche che il film Selma ha ricevuto nel 2014 per la sua rappresentazione del presidente Johnson come un antagonista del movimento per i diritti civili e hanno sottolineato i loro sforzi per rappresentare gli eventi di All the Way con accuratezza storica.
La linea di fondo è che stiamo davvero solo cercando di farlo bene, ha affermato Len Amato, presidente di HBO Films. Spesso le persone che hanno partecipato a questi eventi sono ancora in giro. Parliamo con loro, facciamo le nostre ricerche, esaminiamo le nostre ricerche.
I commenti di Mr. Schenkkan erano più puntuali: Ava DuVernay è una regista di talento e c'era molto da apprezzare in 'Selma'. , ma ho ritenuto che il film fosse ingiusto nella sua interpretazione di LBJ Suggerire che non fosse interessato o non si preoccupasse profondamente dei diritti civili semplicemente non è vero, e non credo che nessuno storico lo sottoscriverebbe.
La signora DuVernay è in produzione e ha detto via e-mail che non era disponibile per essere intervistata per questo articolo, ma che è rimasta fedele al suo lavoro. In passato, lei ha detto , Penso che tutti vedano la storia attraverso la propria lente.
La reputazione del presidente Johnson sta vivendo una sorta di rinascita. I 50 anni dall'approvazione del Civil Rights Act del 1964 e del Voting Rights Act del 1965; l'istituzione di Medicare e Medicaid; e libri recenti, tra cui The Fierce Urgency of Now di Julian E. Zelizer e Prisoners of Hope di Randall B. Woods, si sono concentrati sui suoi successi legislativi.
Gli eventi della guerra del Vietnam e il ritiro del presidente Johnson dalle elezioni del 1968 avranno il loro cinquantesimo anniversario nei prossimi anni. E la commedia di Mr. Schenkkan The Great Society, che copre quegli anni ed è stata presentata in anteprima l'anno scorso al Festival dell'Oregon Shakespeare , è nelle prime fasi di andare a Broadway, ha detto. Quella produzione potrebbe arrivare nel 2017 o nel 2018.
Il signor Cranston ha riflettuto sulla figura che ha interpretato sul palco e sullo schermo. La storia ha la tendenza a sviluppare un quadro più chiaro nel tempo, ha detto, aggiungendo che il dolore del Vietnam era così insopportabile che per un po' è stato ciò che lei ha associato per la prima volta al presidente Johnson. Ora che quel dolore si è placato - non dimenticato, attenuato - le persone sono in grado di guardare alla totalità dei suoi successi.