Colbert cavalca un'onda di briscola, mentre Fallon cammina sull'acqua
Dopo che Donald J. Trump si è fatto strada attraverso una conferenza stampa sbalorditiva il 16 febbraio, Stephen Colbert e Jimmy Fallon hanno entrambi tirato fuori i loro coltelli.
La differenza: il signor Colbert ha portato un coltello da intaglio e il signor Fallon un coltello da burro.
Donald Trump stupisce alla prima conferenza sullo stress da solistaCredito...CreditoVideo di 'The Late Show With Stephen Colbert'
La conferenza del presidente è durata un'ora e 17 minuti, ha affermato Colbert nel monologo del Late Show quella sera. Era così robusto che potevi mangiarlo con una forchetta. Ma vorrai usare un cucchiaio per ottenere ogni goccia di follia. Ha riprodotto una clip in cui il signor Trump ha dichiarato che ho ereditato un casino. Il signor Colbert ha risposto: No, hai ereditato una fortuna. Abbiamo eletto un pasticcio.
Mr. Fallon ha iniziato il The Tonight Show della NBC in bronzeface come Mr. Trump, strizzando gli occhi e dondolando la testa, colpendo molti degli stessi momenti salienti, ma in modo molto meno evidente. Abbiamo ereditato un casino, disse. È un tale casino. Nemmeno un Roomba gigante potrebbe ripulirlo. Bevendo da un bicchiere d'acqua tenuto in una minuscola mano di supporto, ha aggiunto: Ho appena nominato la mia nuova segretaria del lavoro Beyoncé. Chi sa di più sull'entrare in travaglio di qualcuno che porta due gemelli?
Quando il signor Colbert si è trasferito alla CBS da Comedy Central un anno e mezzo fa, era lui che lottava per adattarsi. Come poteva passare dalla feroce commedia politica di The Colbert Report alla trasmissione televisiva, dove Mr. Fallon aveva dimostrato, come Jay Leno prima di lui, che il pubblico vuole solo scappare dopo una lunga giornata?
Il signor Trump ha capovolto quella dinamica nel modo in cui ne ha tanti altri. Dalla sua inaugurazione, non c'è scampo. E ci sono sorprendentemente poche prove che le persone ne stiano cercando uno. Late Show ha iniziato a battere Tonight negli spettatori complessivi. Ed è il signor Fallon che sta navigando in un ambiente improvvisamente straniero.
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La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
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Il signor Colbert non è, in questo momento, il più feroce degli anti-Trumpists a tarda notte (è Samantha Bee), il più profondo (John Oliver) o il più potente (Seth Meyers, i cui segmenti di A Closer Look stanno uccidendo). Ma ha un palcoscenico più grande e sembra aver capito come essere autentico all'interno di quello spazio.
Questo è stato un processo: i primi mesi del suo spettacolo sono stati a tratti di attualità ma incerti, poiché il signor Colbert ha cercato di trovare una voce senza il filtro del suo personaggio da finto esperto. I suoi live durante le convention del 2016 sono stati una svolta creativa. Ma la svolta filosofica potrebbe essere stata la notte delle elezioni, quando il signor Colbert ha ospitato uno speciale dal vivo su Showtime.
È stato sia uno dei peggiori e uno dei migliori spettacoli che il signor Colbert abbia mai fatto, diventando sia imbarazzante che serio mentre affondava, in diretta davanti alla telecamera, che il signor Trump sarebbe stato il prossimo presidente. Non posso mettere una faccia felice su questo, ha detto, e questo è il mio lavoro.
Invece, ha messo la sua faccia da gioco. La commedia di Mr. Colbert non è diventata radicalmente diversa, ma è stata più franca e caustica. Dopo che il presidente ha lasciato intendere che qualcosa di terribile era appena accaduto in Svezia (non era successo), lunedì sera ha citato l'ex primo ministro svedese Carl Bildt, che ha chiesto: cosa ha fumato? Il signor Colbert ha suggerito una certa parte dell'anatomia del presidente russo Vladimir Putin.
Poi sorrise, si avvicinò alla telecamera e mandò un bacio. Il network-TV Mr. Colbert è più allegro del suo personaggio via cavo. Ma è come se l'amministrazione Trump avesse risolto il problema di conciliare la sua nuova commedia con la sua vecchia, rendendo la verità la lingua ufficiale dell'America.
Alcune delle battute impassibili di Colbert sulla storia della Svezia – Never Fjorget – potrebbero essere uscite direttamente dal Rapporto: Tragicamente, la Svezia è il terzo attacco non terroristico che non ha scioccato il mondo nell'ultimo mese. Prima non c'è stato il massacro di Bowling Green, poi nessuno si è perso ad Atlanta.
Anche la capacità del signor Colbert di rilasciare interviste più serie, meno l'ironico distacco del suo personaggio di Report, è stata un vantaggio. Martedì, Joe Scarborough, il presentatore repubblicano di Morning Joe, gli ha detto che i suoi colleghi di partito saranno giudicati per i prossimi 50 anni in base a come risponderanno agli attacchi di Trump alla stampa e alla magistratura. (Vorrei condividere il tuo ottimismo sul fatto che ci sarà un tempo dopo Donald Trump, ha detto il signor Colbert.)
L'approccio del signor Colbert e del signor Fallon alla presidenza di Trump è, in linea di massima: questo è pazzesco. Ma dove il signor Colbert lo intende nel senso di questo è terrificante, per il signor Fallon è più simile a questo è sciocco.
I suoi monologhi di stasera su Mr. Trump sono stati rapidi e sguardi, ma Mr. Fallon non è mai stato davvero un tipo da monologo. Ha interpretato il signor Trump come conduttore della sua rete di notizie (100 percento corretto e 112 percento effettivo) e nello Studio Ovale ha fatto girare una ruota con i nomi di potenziali candidati alla Corte Suprema mentre ballava sulla sigla Price Is Right. Ha spinto Alec Baldwin, l'impressionista in capo del Saturday Night Live, a una battaglia di Trump.
ImmagineCredito...Andrew Lipovsky / NBC
I suoi pezzi sono stati tipici di Fallon: sciocchi, leggeri, pieni di riferimenti alla cultura pop. Ma in questo momento, si sentono l'opposto di enorme.
Il signor Fallon sembra essere dietro il momento culturale almeno da settembre, quando ha invitato il signor Trump nel suo spettacolo per sfoltire il suo pettine. Per i critici di Fallon, era normalizzazione, che è diventata una parola d'ordine per qualsiasi risposta non sufficientemente zelante alla presidenza di Trump.
Tuttavia, è una parola abbastanza precisa per l'approccio di Mr. Fallon. Questo non vuol dire che abbia un piano deliberato per ammorbidire l'immagine di Trump. (In tutta onestà, aveva anche Barack Obama per Slow Jam the News.)
Piuttosto, l'intero spirito della commedia di Mr. Fallon è quello di qualcuno che desidera disperatamente che le cose tornino alla normalità. Ragazzi! Possiamo tutti rinfrescarci e ridere dei capelli sciocchi del presidente? Non possiamo prenderci un'ora e rilassarci?
Ma le cose non sono normali. Nemmeno i fan di Mr. Trump – che lo hanno votato per dare uno shock al sistema – la vedono in questo modo. Il signor Trump ha reso la sua campagna rabbiosa, culturale e personale. Come presidente, ha continuato a spingere i suoi seguaci in una guerra di tutti contro tutti con nemici interni: rifugiati, media, tutti gli americani ritenuti meno reali.
Il signor Trump sollecita una risposta e la ottiene: agli spettacoli di premiazione, sul tuo feed di Facebook, negli annunci del Super Bowl, in N.B.A.-allenatore comunicati stampa . Mr. Fallon è un intrattenitore di talento e un simpatico organizzatore di feste inclusivo. Ma il suo Tonight vive in una zona neutrale americana che si sta disintegrando come una scogliera del deserto sotto i piedi di Wile E. Coyote.
Di recente, il materiale politico di Mr. Fallon è diventato un po' più esuberante. Dopo che il signor Trump ha visitato il Museo nazionale di storia e cultura afroamericana martedì, ha scherzato: Le cose diventavano imbarazzanti ad ogni mostra quando Trump si rivolgeva a Ben Carson e diceva: 'Amico tuo?'
Ma la maggior parte di Tonight è ancora un ritiro dalla mediasfera tutta Trump. Questo è Mr. Fallon che è Mr. Fallon, che fa lo stesso spettacolo energico e ottimista che è bravo a fare. Solo che ora sembra un lamentoso retaggio di un tempo lontano e più innocente, come il 2015.