'I Am the Night': Patty Jenkins e Chris Pine esplorano il mistero di Black Dahlia
LOS ANGELES — Sai che cos'è oggi? chiese Patty Jenkins in un piovoso martedì di gennaio. Chris Pine scosse la testa.
È stato un anniversario morboso: settantadue anni prima, Elizabeth Short, un'aspirante attrice conosciuta in seguito come Black Dahlia, è stata brutalmente assassinata e smembrata, forse nelle viscere della villa in cui sedevano: la Sowden House, costruita da Lloyd Wright (un figlio di Frank). Fu per breve tempo la dimora di George Hodel, un importante ginecologo ampiamente sospettato dell'omicidio.
Il signor Pine conosceva la storia. Freschi del loro successo con Wonder Woman, in cui Mr. Pine recitava sotto la direzione della signora Jenkins, i due avevano filmato un progetto televisivo qui nel 2017 legato all'omicidio di Black Dahlia del 1947.
Ho avuto un po' di nausea, ha detto di aver visitato il seminterrato della casa. E vertigini.
Un'ambientazione da capogiro, forse, ma appropriata per il progetto che stava girando, che debutta lunedì: I Am the Night, una serie limitata di sei episodi su TNT con protagonista Mr. Pine che è vagamente basata sul libro di memorie del 2008 One Day She'll Darken dalla nipote del signor Hodel, Fauna Hodel. Un mistero intriso di noir ambientato nel 1965, la serie è un ritorno in TV per la signora Jenkins e la realizzazione di un progetto appassionato in oltre un decennio in divenire.
La signora Jenkins si è interessata per la prima volta a portare la storia della signora Hodel sullo schermo nel 2008, quando un amico comune ha presentato le due donne. Mi ha raccontato la storia vera più incredibile, ha detto la signora Jenkins di quel primo incontro con la signora Hodel, che è diventata una cara amica. E ne ero così completamente sbalordito che non riuscivo a smettere di pensarci e parlarne.
ImmagineCredito...Argilla Enos/TNT
Una ragazza bianca cresciuta dalla madre adottiva nera credendo di essere di origini razziali miste, la signora Hodel ha avuto un'educazione difficile in Nevada, ignara del suo vero background. Alla ricerca della madre biologica, si è recata a Los Angeles, solo per scoprire il passato oscuro della sua famiglia. Vanity Fair in seguito chiamò il suo libro di memorie la materia di cui sono fatti i film.
La signora Jenkins ha acconsentito, avendo originariamente concepito il progetto come un film - a un certo punto è stata assegnata la Harpo Productions di Oprah Winfrey. Ma alla fine il materiale si è rivelato troppo denso per un lungometraggio e il progetto è rimasto in un limbo. L'idea della serie limitata non era così chic, ha detto, prima del successo nel 2014 di True Detective della HBO.
Con il successo di Wonder Woman nel 2017, che ha guadagnato quasi 822 milioni di dollari, la carriera della signora Jenkins ha raggiunto nuove vette. Wonder Woman le ha dato potere, ma quel risultato ha anche reso in qualche modo sorprendente che Night sia atterrato su una rete via cavo di base meglio conosciuta per sitcom e procedural.
Non vedo nulla di troppo secondario o troppo importante, ha detto la signora Jenkins, che ha seguito il suo film di debutto vincitore dell'Oscar, Monster, dirigendo episodi di Arrested Development su Fox. Mi piace fare cose che credo possano essere grandiose. Non solo TNT l'ha capito, ma ne erano entusiasti.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
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La rete ha felicemente accolto la breve finestra che ha avuto alla fine del 2017 per dirigere i primi due episodi. Ha quindi ceduto le redini della regia a Victoria Mahoney (Seven Seconds) e Carl Franklin (Devil in a Blue Dress) ed è partita per iniziare la preproduzione di Wonder Woman 1984, la cui uscita è prevista per il 2020.
Gli episodi che questa squadra ha creato per I Am the Night sono pesantemente romanzati, anche se basati sulle avvincenti memorie della signora Hodel. Nel pilot, una versione adolescente della signora Hodel (India Eisley) viene presentata come Cappuccetto Rosso in cerca di suo nonno. Mentre tutti i tipi di lupi si avvicinano, fa amicizia con il personaggio di Mr. Pine, Jay Singletary, un giornalista un tempo promettente la cui carriera è stata distrutta da George Hodel (Jefferson Mays).
ImmagineCredito...Elle Zober
Il signor Pine, che ha interpretato l'interesse amoroso in Wonder Woman, ha colto al volo l'opportunità di lavorare di nuovo con la signora Jenkins, che per la prima volta gli ha parlato del progetto sul set di Wonder Woman nel 2016.
Ha sempre una miriade di idee su cui sta sbandierando che vedrà se rispondo, ha detto il signor Pine, che ha trascorso quasi la metà degli ultimi tre anni a lavorare su progetti con la signora Jenkins. Ma questo in particolare si è davvero entusiasmata.
Anche il signor Pine si è emozionato. Come la signora Jenkins, è un produttore esecutivo della serie. E il suo personaggio, un veterano della guerra di Corea tossicodipendente che è stato ridotto al trambusto dei tabloid, ha presentato nuove sfide.
Jay è stranamente, affascinante, deliziosamente strano, ha detto. Ho una compassione più grande per lui che per molti dei personaggi che ho interpretato perché è così tragico.
Girata in location intorno a Los Angeles, la serie esamina questioni di identità, corruzione e verità, focalizzate attraverso una lente noir appropriata ai suoi temi. Mentre Fauna segue la sua famiglia, scopre anche i sospetti sul possibile ruolo di suo nonno nella Dalia e in altri omicidi.
La signora Jenkins ha ritenuto che il mistero di Black Dahlia - che rimane irrisolto, forse a causa delle potenti connessioni di George Hodel - fosse il cavallo di Troia dello show: l'identità dell'assassino era secondo quanto riferito uno dei segreti meglio custoditi di Hollywood, ed è diventato solo uno dei segreti di Fauna - entrambi reale e fittizio: molte scoperte dolorose.
ImmagineCredito...Clay Enos/Warner Bros; via Everett Collection
Nessuno può provare esattamente cosa sia successo alla Dalia Nera, ma le persone coinvolte in questa storia hanno scoperto incredibili complessità su se stesse, ha detto la signora Jenkins.
I Am the Night è la prima vera collaborazione tra la signora Jenkins e suo marito, l'autore Sam Sheridan (A Fighter's Heart). È stato il signor Sheridan, un fan del noir e showrunner della serie, che ha pensato di scegliere il signor Pine, che aveva interpretato l'avvenente capitano Kirk in Star Trek, come il tormentato giornalista.
Il suggerimento ha attratto la signora Jenkins, che ha visto la disperazione e l'umorismo macabro di Jay come un cambiamento rinfrescante per la sua amica.
Questo personaggio aveva sfumature di Chris che non avevo avuto modo di vederlo esprimere, ha detto la signora Jenkins. È entrare in quell'atmosfera di qualcuno a cui davvero non piace se stesso e il suo posto nel mondo. Quando era super giovane, doveva sempre interpretare il bel protagonista.
Seduti insieme in una piccola stanza senza finestre della Sowden House, il signor Pine e la signora Jenkins emanavano una chimica inconfondibile. (Si finisce con una scorciatoia, osservò la signora Jenkins. Ecco perché siamo stati in grado di lavorare così velocemente.) Si chiese scherzosamente se l'acquario incorporato le ricordasse il suo animale domestico deceduto Fishtopher.
Patty ha una relazione con il pesce che si avrebbe con un cane o un gatto, ha scherzato. Agitò le dita intorno al viso per illustrare come i pesci combattenti giapponesi la salutavano. Sono scoppiati a ridere.
ImmagineCredito...Erik Carter per il New York Times
Il loro stretto rapporto di lavoro è stato rapidamente forgiato sul set di Wonder Woman. La signora Jenkins ha spiegato che è stato estremamente difficile interpretare la parte dell'interesse amoroso di Wonder Woman, Steve Trevor, che secondo lei era spesso castrato in precedenti interpretazioni, principalmente maschili.
Immagina se Lois Lane fosse noiosa come l'acqua dei piatti? lei disse. Stiamo facendo anche un film per donne, questa volta. Stavo cercando qualcuno esilarante e figo, ma che avesse anche una dinamica divertente con l'evirazione, in un modo che lo rendesse un gioco a due mani.
Il signor Pine aveva rifiutato il ruolo di Wonder Woman nel 2015 quando era stato assegnato un altro regista. Ma entro cinque minuti dall'incontro con la signora Jenkins, che ha recitato una versione ridotta del film come parte del suo discorso, è stato venduto. (Sta riprendendo il ruolo nel sequel.)
Per farla breve, mi piace Patty, ha detto. Lei mi vede nel modo in cui voglio essere vista.
La signora Jenkins è diventata una narratrice affidabile di storie raccapriccianti su donne e violenza. Oltre a Monster, basato sulla vita del serial killer Aileen Wuornos, ha anche diretto il cupo pilot del thriller drammatico di AMC The Killing. Ciò che l'ha affascinata di più della storia della signora Hodel, tuttavia, non è stata la sua natura sordida, ma la resilienza e la gioia della signora Hodel.
Sono una regista perché sono interessata alle persone e a ciò che è possibile in questo mondo, ha detto.
La signora Hodel, che aveva un cancro al seno, non è riuscita a vedere il progetto completato: è morta a settembre 2017, dopo aver letto solo la sceneggiatura pilota. Le sue figlie, tuttavia, Rasha Pecoraro e Yvette Gentile, hanno avuto un generoso accesso al set durante la produzione.
Ha riportato in vita la mamma per noi, ha detto la signora Gentile.
Il loro podcast, Root of Evil, debutta il 13 febbraio e esplorerà ulteriormente gli eventi dal punto di vista della famiglia. Il podcast conterrà interviste registrate su nastro con i membri della famiglia condotte dalla signora Hodel, che ha continuato a cercare risposte per tutta la vita.
La signora Jenkins ha detto che voleva credere che alla sua amica sarebbe piaciuta la serie.
È sempre la cosa per cui sono più nervosa, con la vera storia di chiunque, ha detto. Abbiamo cercato di onorare la verità del suo personaggio il più possibile. Spero che il suo meraviglioso spirito abbia permeato tutto.