Vivere da neri in 'Lovecraft Country'
Misha Green, la creatrice di questa nuova macabra serie HBO, discute la sua ossessione per l'orrore e perché il suo senso di terrore e pericolo non è solo un'allegoria.
Lovecraft Country , che debutta il 16 agosto su HBO, racconta le storie che si intersecano di due famiglie nere mentre viaggiano attraverso il Jim Crow North affrontando mostri - alcuni fantastici (bestie grigio pallide chiamate Elder Gods) e altri che non sono meno orribili per essere basati in realtà (sceriffi razzisti, oligarchi predatori).
Creata da Misha Green (Underground), la serie segue Atticus, un veterano dell'esercito interpretato da Jonathan Majors (Da 5 Bloods), mentre cerca il padre scomparso, interpretato da Michael Kenneth Williams (The Wire). Portando una copia di The Safe Negro Travel Guide - una versione immaginaria della vita reale di Victor Hugo Green, The Negro Motorist Green Book - Atticus, suo zio George (Courtney B. Vance) e la sua amica Letitia (Jurnee Smollett) navigano tra le strade secondarie e i boschi. di un macabro New England della metà degli anni Cinquanta.
Con la sua miscela atmosferica di minacce soprannaturali e sociali, Lovecraft Country segue le orme di opere come Get Out di Jordan Peele, utilizzando il cinema horror come forma di commento sociale sulle relazioni razziali americane.
Con orrore, c'è un livello di ansia che la tua vita possa essere presa in qualsiasi momento, ha detto Green. Questa è l'esperienza nera.
L'aggiunta di potenza in questo caso è il fatto che Lovecraft Country, come il romanzo di Matt Ruff del 2016 che lo ha ispirato, si appropria delle spaventose creazioni di un razzista tossico per raccontare la sua storia.
Il titolo si riferisce a H.P. Lovecraft, lo scrittore dell'inizio del XX secolo noto soprattutto per aver inventato il genere horror cosmico e per aver riempito le sue storie da far rizzare i capelli con gli stessi tipi di terrore strisciante, personaggi misantropici e demoni fantasmagorici che adornano Lovecraft Country.
È anche noto per aver approvato Hitler e aver condonato il linciaggio nel sud come un male necessario per prevenire le relazioni interrazziali. (Qualsiasi cosa è meglio dell'imbastardimento, scrisse .) Nel romanzo, Ruff ha capovolto questa eredità centrando i personaggi neri e trasformando la storia in una parabola sull'eliminazione delle costrizioni della supremazia bianca.
ImmagineCredito...Eli Joshua Ade / HBO
Green espande ulteriormente questa idea, mescolando generi cinematografici e facendo riferimento a opere di personaggi letterari come James Baldwin e Ntozake Shange per creare uno spettacolo provocatorio che sta atterrando nel mezzo di una più ampia conversazione nazionale su razza e rappresentazione.
Stavo parlando delle stesse cose e degli stessi temi in 'Underground', ed è stato quattro anni fa, ha detto. Ora, sento che ci sono più persone consapevoli di quello che sta succedendo che non dovevano esserlo prima.
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Underground, un elegante thriller d'epoca sulla Underground Railroad, è stato ciò che ha attirato per la prima volta Peele, un produttore esecutivo di Lovecraft Country, a Green. Una volta che si è reso conto che lei era una fan dell'horror come lui, è stata istantanea la chimica, l'immediata realizzazione che amiamo le stesse cose, anche se lo facciamo in modo leggermente diverso, ha detto in un'intervista telefonica.
Come i film di Peele - il prossimo autunno è Candyman, che ha co-scritto e prodotto come un sequel dei giorni nostri del film horror cult di Bernard Rose del 1992 - Lovecraft Country racchiude critiche astute e acute all'interno di immagini macabre, e non è niente se non commesso alla propria visione polposa. Quando un progetto lo fa abbastanza audacemente, risuona forte, ha detto Peele.
Quando stavo scrivendo 'Get Out', ho detto 'Oh mio Dio, questo potrebbe essere un disastro', ha aggiunto. Il fatto che abbia funzionato convalida questa idea per me.
L'altro famoso produttore esecutivo dello show, J.J. Abrams (Star Wars: The Rise of Skywalker), è stato ugualmente affascinato dalla scrittura assolutamente senza paura delle sceneggiature di Green.
È così meravigliosa sulla pagina, ha detto Abrams in un'intervista telefonica. Ha questa capacità di immergersi completamente e interamente in ciò che sta facendo e di non guardarsi alle spalle e preoccuparsi di ciò che qualcuno potrebbe pensare.
In un'intervista di Zoom con Green, che è anche un produttore esecutivo, ha discusso della sua ossessione per tutta la vita per l'orrore e del motivo per cui il suo senso di terrore e pericolo non è un'allegoria ma una realtà vivente per i neri dopo la schiavitù. Questi sono estratti modificati dalla conversazione.
Ti sei sempre appassionato all'horror?
Ho sempre avuto questa preoccupazione per ciò che siamo disposti a fare per la sopravvivenza metaforica e fisica. L'orrore si muove verso questo in un modo davvero semplice. Ricordo di aver visto gli alieni e di aver pensato: oh mio Dio, sei bloccato sulla nave con questo alieno, ma devi sopravvivere. Cosa ti porta fuori? Ma il mio vero interesse è iniziato con la pelle d'oca di R.L. Stine. Era un horror leggero, ma quelle storie erano spaventose per me da bambino. Ma ero anche tipo, Ooh, sono incuriosito. It di Stephen King è il mio libro preferito di tutti i tempi. Ero quel ragazzo che veniva in biblioteca e diceva: C'è più Stephen King? Grande. Il giorno dopo: dammi il prossimo.
Mentre Lovecraft stesso ha scritto storie e lettere razziste, hai trovato rinfrescante che Matt Ruff, che è un autore bianco, abbia cercato di rappresentare la multidimensionalità dei suoi personaggi neri in Lovecraft Country?
Ho letto H.P. Lovecraft, e capisco perché ha influenzato così tanto la scrittura horror. Ma a causa della sua storia, non ero un grande fan. Quando ho letto il romanzo di Matt, ho detto: Oh, è legittimo. Grazie Dio.
Ma ecco la mia cosa: per uno scrittore bianco non poter calare nei panni di persone di colore mi confonde. Questa dovrebbe essere l'impostazione predefinita: molte persone di colore devono calarsi nei panni dei bianchi. Le donne devono calarsi nei panni degli uomini. È triste che diciamo, grazie per aver fatto qualche ricerca e per aver effettivamente visto le persone come persone.
ImmagineCredito...Eli Joshua Ade / HBO
Apporti alcune modifiche significative alla storia, inclusa l'aggiunta di un'importante antagonista femminile, Christina Braithwhite (Abbey Lee), che non esisteva nel libro. Come mai?
Il romanzo era molto femminista. Leti stava facendo molto del salvataggio della giornata ed era un personaggio che aveva una tale vita interiore - volevo vedere di più. Oltre a fare questo bellissimo regalo del suo libro, Matt ha fatto il dono di dire: ora è tuo. Fallo.
Per quanto riguarda Christina, non è poi così complicato. Se stiamo esplorando i livelli di potere e usiamo la magia come copertura, ci è sembrato giusto esplorare cosa significhi per una donna bianca che tecnicamente non ha il potere di aver rubato parte di quel potere. Proprio come la nostra gente sta tecnicamente rubando il potere che è stato rubato a persone come loro. E cambiando [il personaggio del ragazzo adolescente] Horace dal libro in Diana, stavamo parlando #SayHerName [la campagna dedicata alle ragazze e alle donne nere vittime della violenza della polizia]. Quando stavamo scrivendo, vedevamo rappresentazioni di come sono queste cose per i ragazzi neri adolescenti. Che aspetto hanno le ragazze nere, che sono anche in un film dell'orrore ovunque si girino?
È anche giusto descrivere il tuo spettacolo come horror? È troppo restrittivo?
Non ho mai pensato che l'orrore fosse limitante. Ogni volta che la gente parla di horror elevato, mi chiedo: qual è il problema con l'horror 'non elevato'? Adoro i film slasher come Nightmare on Elm Street. Ma quando ho iniziato davvero a pensare a questo genere, mi sono chiesto, perché non hanno persone di colore, o perché le persone di colore devono morire nei primi 10 minuti? Quindi, quando ho letto il libro di Matt, ho pensato che avesse magnificamente rivendicato questo spazio di genere che non era stato per le persone di colore.
Questo è quello che ho proposto alla HBO. Possiamo lanciarci fuori dalla piattaforma del suo libro, rivendicare la bonifica e fare uno show televisivo per le persone di colore. A questo proposito, lo spettacolo non è solo horror, ma è davvero uno spazio di tutti i generi. Quando eravamo nella stanza degli scrittori, avevamo il nostro programma per ogni episodio. Per le società segrete abbiamo pensato a The Shining e Eyes Wide Shut. O una storia di fantasmi: Poltergeist e Amityville Horror. Oppure avventura: Indiana Jones e i Goonies. Ero tipo, questo può essere tutto.
Ma alla fine della giornata, è solo un dramma familiare e vogliamo amare i personaggi e quello che stanno attraversando. Ciò che è così eccitante è vedere persone di colore, che in genere non riescono a trovarsi in quegli spazi di genere, in questi spazi ora.
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Cosa ti dà l'horror della capacità di fare che un altro genere non ti dà? La storia razziale americana non è di per sé un orrore?
Lo metto in dubbio [tutti lo credono riguardo alla nostra storia]. Mi guardo intorno e penso, questo è orribile. Ma altre persone sono proprio come, ho visto quel video online. È terribile. Lascia che pubblichi un quadrato nero a riguardo.
Ci proteggiamo molto dal dover entrare in quel vero orrore perché è davvero brutto. L'arte in questo genere è che ti dà questa porta perché l'eroina alla fine lo ucciderà e vincerà. Questo ti fa sentire più al sicuro del normale orrore che ci circonda. Questo è il genere, al suo meglio: è la metafora in cima alle emozioni reali che tutti noi proviamo.
Lo spettacolo sta uscendo in un clima politico molto diverso rispetto a quando hai iniziato a lavorarci tre anni fa. Ora, mentre stai modificando, come sta influenzando il tuo processo?
Sento che il momento è stato questo da quando la prima persona schiava è stata portata qui. Le persone stanno cambiando la loro empatia, e questo ha a che fare con i creatori neri che stanno cambiando la loro empatia.
Qual è, la gallina o l'uovo? È perché lo sguardo è diverso che ci aiuta a vedere in modo diverso? O è che le persone vedono le cose in modo diverso? Penso che probabilmente entrambe le cose.
Che aspetto ha la sicurezza nera per te in questo momento?
La sicurezza nera è sempre avvolta dall'orrore. Non devo fare molto per tirare fuori quell'ansia, perché è già lì. Solo una minoranza [di americani] non fa parte del movimento in questo momento, ma sono diventati davvero bravi a distrarci e ad assicurarci che non proviamo mai empatia e non ci uniamo collettivamente.
Anche questo fa parte di ciò di cui parla Lovecraft Country. In che modo questa famiglia affronta la vergogna e il dolore di riunirsi per combattere questa cosa? E cosa significa prendere quel potere? Cosa e chi puoi essere, una volta che lo riprendi e lo possiedi tu stesso?