Louis C.K. Invita un amico sul suo sito web

Qualche mese fa, il comico Todd Barry stava per inviare un'e-mail a Netflix, proponendo un originale speciale di cabaret, quando ha avuto una conversazione telefonica con il suo amico e collega comico Louis C.K.

Il signor Barry ha descritto la sua idea - un set composto interamente da interazioni spontanee e non provate con i membri del pubblico - e Louis C.K. ha fatto una controproposta: invece di crearlo per un canale via cavo o un sito di video on demand, Louis C.K. produrrebbe e finanzierebbe lui stesso lo speciale e lo venderebbe sul suo sito web, louisck.net .

Il risultato di questa collaborazione è un film concerto, Todd Barry: The Crowd Work Tour, in uscita sabato. È stato registrato durante spettacoli in cui il signor Barry non ha preparato alcuna routine, basandosi interamente su conversazioni umoristiche con gli spettatori.

Se il signor Barry sta uscendo dalla sua zona di comfort, lo è anche Louis C.K., che ha trasformato il suo sito Web in un'industria a domicilio ma lo ha utilizzato quasi esclusivamente per vendere i suoi speciali comici online e le curiosità della sua carriera.

Il suo successo nell'arena online ha sollevato dubbi sul fatto che qualche altro comico potesse sfruttare il suo marchio personale nel modo in cui Louis C.K. ha, e perché non condivide la sua generosità con altri artisti più spesso.

In un'intervista, Louis C.K. ha riconosciuto che stava facendo qualcosa di diverso sostenendo lo speciale Crowd Work, ma ha detto che non stava necessariamente cercando di reinventarsi come impresario di commedie.

Non diventerò un magnate, che metterà fuori grossi pezzi di commedia, ha detto. Se trovo qualcosa che non ho visto, è unico, e posso tirarlo fuori nel modo giusto, allora lo farò.

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Il creatore vincitore di un Emmy della serie FX Louie e attore in film come Blue Jasmine e American Hustle, Louis C.K. esercita un'enorme attrazione gravitazionale sull'industria della commedia.

Quando ha rifiutato la TV via cavo di marca e i punti vendita Internet per pubblicare il suo speciale comico del 2011, Live al Beacon Theatre, sul suo sito web, è diventato un best seller influente, incassando oltre 1 milione di dollari nei primi 10 giorni di uscita.

Un portavoce della società di analisi di Internet comScore ha affermato che il traffico verso louisck.net era troppo piccolo per essere misurato, il che significa che il sito riceve probabilmente meno di 50.000 visitatori unici al mese, ma che probabilmente ha picchi di traffico quando nuovo materiale come lo speciale di Mr. Barry è pubblicato lì.

Louis è ovviamente uno dei pochissimi comici che può fare quello che fa, ha affermato Jonas Larsen, vicepresidente senior per gli speciali e il talento di Comedy Central. Ha citato Louis C.K. come ispirazione per il suo canale CC: Stand-up diretto sito web, che vende speciali standup di vari artisti (incluso Mr. Barry).

Era davvero in contatto con ciò che il pubblico voleva, ha detto il signor Larsen, e abbiamo riconosciuto che quello è il futuro.

Nella misura in cui Louis C.K. ha dato ad altri comici una presenza sul suo sito web, il signor Larsen ha detto che non lo vedeva in competizione con Comedy Central o altri punti vendita.

Non credo che questo sia il suo obiettivo, ha detto. È molto mirato nel suo approccio e quello che sta facendo è ottimo per la commedia in generale.

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Il comico Todd Barry.Credito...Julie Glassberg per il New York Times

In precedenza, Louis C.K. aveva usato il suo sito solo una volta per vendere il lavoro di un altro comico: la registrazione audio di una performance del 2012 di Tig Notaro , in cui ha parlato di ricevere una diagnosi di cancro al seno. (La performance è stata poi venduto online su siti come iTunes e Amazon, oltre che su CD e vinile.)

Sono stato in grado di darle una piattaforma per farlo uscire velocemente e facilmente, Louis C.K. disse. Quando l'ho fatto, mi è venuto in mente che sarebbe stato divertente espanderlo con altre persone, persone che mi piacevano.

Mr. Barry, il cui curriculum include tre precedenti speciali di Comedy Central e quattro album, ha affermato di essere riluttante a sfruttare la sua amicizia con Louis C.K.

Sono lusingato e felice che lo abbia fatto, ha detto il signor Barry di Crowd Work, che è stato registrato a settembre su una corsa di sette città da San Diego ad Anchorage.

Ma non gli chiederei mai dei soldi, ha continuato. Non mi piace nemmeno disturbare i miei amici, tipo 'Ehi, vuoi twittare le mie date del tour?'

Louis C.K. ha presentato il budget per il Crowd Work (ha rifiutato di fornire una cifra); ha approvato la scelta del regista di Barry, il regista Lance Bangs; e ha fornito strutture di postproduzione e un editor.

Il signor Barry mantiene la proprietà del film (fintanto che avrò indietro i miei soldi, ha detto Louis C.K.) e può ancora concederlo in licenza a punti vendita come Comedy Central o Netflix per le trasmissioni successive.

Ma gli sforzi per setacciare il pubblico per estrarre l'umorismo improvvisato, diciamo, dai membri di una rock band d'avanguardia di Los Angeles o da un uomo di Seattle che fa il marketing digitale per una società di soda lì, sono tutti Mr. di Barry.

Per me, nessun materiale suona più interessante e un po' più pericoloso, ha detto il signor Barry, un veterano in piedi con una presenza scenica ingannevolmente rilassata e laconica. È metà rilassante e metà terrificante.

Quando ha iniziato a esibirsi nei suoi spettacoli di Crowd Work l'anno scorso, il signor Barry ha detto che sarebbe stato strano. Mi accorgerei: 'Non ho niente da fare oggi. Non devo mettere insieme un set. Non devo pensare a niente.'

Mentre ingaggiava spettatori che non erano necessariamente abituati a questo stile di commedia, ha detto, ho cercato di farlo in un modo che non fosse offensivo, in modo che capissero che non sto solo mangiando le persone vive. Non erano sempre desiderosi di parlare.

Ma tutto ciò di cui hai bisogno sono alcuni, ha aggiunto.

Louis C.K. ha detto che stava sostenendo il progetto cinematografico di Mr. Barry non perché fosse mio amico; Lo sto facendo perché questo spettacolo non esiste da nessun'altra parte.

Ha aggiunto: Ci sono un milione di offerte speciali là fuori e nessuno ha bisogno che io crei le loro offerte speciali per loro.

Sebbene potesse pubblicare il lavoro di altri artisti attraverso il suo sito Web su base più regolare, Louis C.K. ha detto con una risata: non c'è solo così tanta buona commedia. La buona commedia è molto rara.

Forse potrebbe dedicarsi a tempo pieno allo sviluppo e alla promozione di altri artisti e guadagnarsi da vivere come etichetta di commedie individuali.

Ma non è affatto quello che voglio fare della mia vita, Louis C.K. disse. La buona notizia è che posso farlo quanto mi pare. Finora, questo è quanto mi sento di farlo.