Recensione 'Lovecraft Country': Nightmare on Jim Crow Street
La nuova serie horror di HBO invia una famiglia nera in una missione nell'America degli anni '50, dove chiunque veda potrebbe essere un mostro.
C'erano molti modi in cui Lovecraft Country poteva andare storto, ma il tempismo non si è rivelato uno di questi. È un buon momento per attirare l'attenzione su una serie di mostri spaventosi che ringiovanisce il genere horror rendendo gli eroi neri e mettendo la storia razzista dell'America al centro della storia.
La HBO, dove domenica ha debuttato la stagione di 10 episodi di Lovecraft Country, ha offerto qualcosa di simile l'anno scorso con Guardiani. Ma la nuova serie, basata su un romanzo di Matt Ruff e sviluppato per la televisione da Misha Green ( Underground ), è diverso in un paio di aspetti chiave. La razza era un tema tra i tanti in Watchmen; in Lovecraft Country, informa ogni scena e relazione.
Più importante, tuttavia, è l'atteggiamento del nuovo spettacolo nei confronti dei generi di intrattenimento popolari - pulp fiction, fumetti, film popcorn - da cui trae ispirazione. Evita le pretese di alto culto che, per alcuni di noi, hanno reso l'adattamento di Watchmen un po' una seccatura.
Lovecraft integra completamente una storia nociva della vita reale nella sua narrativa fantastica e ci ricorda quanto poco siano cambiate alcune cose nei sei decenni dall'ambientazione della storia. Ma il suo obiettivo sembra essere quello di spaventarci e farci divertire, qualcosa che ottiene circa la metà delle volte nei cinque episodi resi disponibili in anticipo.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
- 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
- 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
- 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.
Questo non per sminuire il lavoro straordinariamente fluido che Green ha svolto nel maneggiare le metafore culturali. (È accreditata come scrittrice in tutti e 10 gli episodi, i primi tre da solista.) Lovecraft è una storia di missioni: Atticus Freeman ( Jonathan Majors ), una volta una bambina timida e studiosa e ora un amareggiato veterano della guerra di Corea, parte negli anni '50 Jim Crow America per trovare il padre scomparso, conoscere la madre morta e forse esorcizzare alcuni dei suoi demoni.
È accompagnato da vari amici e familiari con sede a Chicago, tra cui l'intrepido e politicamente attivo Leti (Jurnee Smollett) e suo zio George (Courtney B. Vance), editore di una guida simile a un libro verde per i viaggiatori neri e un appassionato di pulp fiction . Il loro viaggio iniziale li porta nel Massachusetts orientale, il paese del titolo Lovecraft, e in una città chiamata Ardham, a una lettera da Arkham, la scena immaginaria di alcuni dei orribile H.P. Storie di lovecraft che ha ispirato il romanzo di Ruff. Lì si imbattono in poliziotti bianchi assassini, una società segreta e terrificanti mostri lumaca vampiri che scavano nel terreno in un modo teneramente mite quando sono spaventati.
All'interno di quella cornice del sabato matinée, Green in modo coerente, e non troppo pesante, trova modi per collegare gli orrori che i personaggi affrontano con gli orrori quotidiani della vita dei neri. È qualcosa che è già stato fatto prima, risalendo almeno all'originale La notte dei morti viventi, ma forse non in modo così completo e inventivo.
ImmagineCredito...Elizabeth Morris / HBO
A volte i collegamenti sono letterali, come nell'idea che i neri poveri vengano usati come soggetti per la sperimentazione scientifica. Ma altri sono più radicati nel tessuto della storia, come il modo in cui le illusioni soprannaturali che gli antagonisti bianchi infliggono ai personaggi neri costituiscono una forma di gaslighting, facendo loro dubitare che gli attacchi contro di loro siano reali, o facendo loro pensare che loro re autoinflitto.
Un dispositivo standard dei film horror, l'incantesimo magico che trasforma l'aspetto di un personaggio, ha una risonanza diversa quando un personaggio nero viene reso bianco e viene improvvisamente trattato - da entrambe le razze - come se fosse un essere umano. In un episodio costruito attorno al tentativo di Leti di integrare un quartiere del North Side di Chicago, la reazione violenta dei residenti bianchi è in contrappunto e alla fine si intreccia con le reazioni violente dei fantasmi che infestano la casa che lei compra. In tutto, gli abusi perpetrati dai bianchi di tutti i giorni - tecnicamente non mostri - assumono un'ulteriore malevolenza; gli occultisti, ossessionati dalla vita eterna, hanno almeno una motivazione comprensibile.
La maggior parte di questo materiale funziona sia come allegoria che come azione, e in particolare nei suoi primi episodi, diretti da Yann Demange (White Boy Rick) e Daniel Sackheim, Lovecraft Country ottiene la giusta miscela. I personaggi e la storia sono coinvolgenti e la produzione ha un'atmosfera sognante ma vivida che allude alla qualità ipnotizzante di Lovecraft, evitando i suoi floridi eccessi. (Il razzismo e la misoginia che cicatrizzano Gli scritti di Lovecraft sono brevemente citati.)
Ed è divertente come l'amore per la polpa di basso livello sia incorporato nella storia: l'esperienza che Atticus, George e altri hanno in Lovecraft, Dumas e Edgar Rice Burroughs dà loro un vantaggio tattico nelle loro battaglie con i mostri. L'energia e la libertà della polpa servono sia come modo per entrare nella storia sia come mezzo per i personaggi neri per creare una mitologia alternativa e migliorata per se stessi.
Tuttavia, Lovecraft Country non mantiene il suo slancio iniziale: il terzo e il quarto episodio non hanno gli stessi piaceri allusivi e gli spunti stilistici si spostano su una modalità di azione-avventura alla Spielberg per la quale nessuno sembra avere molta affinità. Anche la narrazione inizia a vagare, con domande che si accumulano e una parte apparentemente importante della storia, situata in Corea del Sud, che rimane fuori dallo schermo, forse un segnale di avvertimento di flashback distraenti a venire.
Gli attori compensano in una certa misura la deriva, in particolare Vance nei panni del pacifico George e la formidabile Wunmi Mosaku nei panni di Ruby, la sorella senza fronzoli di Leti, che aspira a un lavoro di commessa a Marshall Field. (È la seconda scelta di Ruby dopo una carriera di cantante, e Mosaku, nato in Nigeria e cresciuto in Gran Bretagna, è sia potente che credibile mentre canta a squarciagola Voglio un papà alto e magro e Sei o non sei il mio bambino. ) Anche Smollett è eccellente e aggiunge alcuni necessari tocchi di umorismo come l'esuberante Leti, mentre Majors è carismatico ma un po' opaco come Atticus, forse perché molto del personaggio viene trattenuto.
Lovecraft Country, nonostante i suoi episodi della durata di un'ora, sarebbe un buon candidato per la visione abbuffata: la sua verve e varietà ti aiuterebbe a portarti attraverso i punti lenti e potresti tenere a mente la storia caleidoscopica. Su HBO, dovremo aspettare e vedere come Green e i suoi collaboratori, inclusi i potenti produttori esecutivi J.J. Abrams e Jordan Peele, portalo al traguardo.