'Il popolo v. O.J. Simpson': andare oltre il verdetto
Più di 20 anni dopo che circa 107 milioni di persone hanno guardato annuncia una giuria di Los Angeles che aveva dichiarato O.J. Simpson non colpevole degli omicidi di Nicole Brown Simpson e Ronald L. Goldman, i telespettatori sono pronti a vedere tutto di nuovo?
Dalla scoperta della scena del delitto a casa della signora Simpson a Brentwood; alla trasmissione nazionale di Il volo in autostrada a bassa velocità di Mr. Simpson in una Ford Bronco bianca; a un processo penale lungo mesi, meticolosamente raccontato e analizzato in TV, questi eventi vividamente ricordati e non troppo lontani vengono rievocati in una miniserie FX di 10 episodi, The People v. O. J. Simpson: American Crime Story, che debutterà il 2 febbraio.
Questo dramma biografico (adattato dal libro di Jeffrey Toobin The Run of His Life: The People v. O. J. Simpson) presenta un cast di alto livello, tra cui Cuba Gooding Jr. nei panni di Mr. Simpson; John Travolta e Courtney B. Vance come avvocati difensori Robert L. Shapiro e Johnnie L. Cochran Jr.; Sarah Paulson come il pubblico ministero Marcia Clark; e David Schwimmer nei panni del confidente dei Simpson Robert Kardashian.
Forse il partecipante più sorprendente di questa serie, che è pianificata come un'antologia, è Ryan Murphy, produttore esecutivo e regista, meglio conosciuto per il piacevole pop di gioia o il melodramma cruento di Storia dell'orrore americana.
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Tuttavia, il signor Murphy e i suoi collaboratori (tra cui i produttori Nina Jacobson e Brad Simpson) affermano che è il momento giusto per rivisitare il caso, in un momento in cui i titoli riportano dispacci quotidiani di scontri tra agenti delle forze dell'ordine bianchi e civili neri, e le questioni di razza e di cattiva condotta della polizia sono più visibili che mai.
Abbiamo avuto l'opportunità di essere parte di una conversazione che doveva essere tenuta, ha detto la signora Jacobson. Mentre giravamo, il ritmo di quella conversazione continuava a diventare sempre più forte, sempre più forte. Abbiamo sentito uno scopo, parlare a un pubblico gigantesco con un regista che ha un enorme seguito e accesso, e attori che hanno fan in ogni angolo.
A dicembre, questi membri del team di American Crime Story si sono riuniti a New York per una conversazione, a volte spensierata mentre riflettevano su lunghi mesi di collaborazione; a volte solenni mentre contemplavano l'argomento sottostante - sulla serie e le domande che solleva. Questi sono estratti modificati da quella conversazione.
D. Ryan, questo è un progetto molto diverso dal lavoro televisivo per cui sei famoso. Cosa ti ha spinto a raccontare questa storia?
RYAN MURPHY Avevo finito di girare The Normal Heart, che era notoriamente difficile da realizzare. Non appena è stato finito, sono andato un po' in un funk. Ho chiamato il mio agente e ho detto, mandami i migliori copioni televisivi che hai che non vengono realizzati. Nina e Brad avevano questo progetto di O.J. Simpson, basato sul libro di Toobin, e io ho letto i primi due script. Ho solo pensato che fossero avvincenti e scritti in modo brillante. Non era affatto quello che pensavo sarebbe stato. Era una serie su un incidente violento che non conteneva violenza. È stato interessante per me e molto intelligente.
L'O.J. Processo per omicidio Simpson, come riportato da The Times
Ripercorri i punti chiave e gli attori principali della prova.
BRAD SIMPSON Il problema del libro di Jeff non riguarda la colpevolezza o l'innocenza di O.J. Da questo momento dell'inseguimento del Bronco al verdetto di non colpevolezza, Toobin ha avuto una vera tesi, che il processo riguardasse la razza fin dall'inizio.
Pensi che ci sia un potenziale per polemiche perché questa serie non prende posizione sulla colpevolezza o sull'innocenza di Mr. Simpson? C'è un rischio nel legarlo al movimento per i diritti civili dei giorni nostri?
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COURTNEY B. VANCE Tutto ciò che possiamo sperare di fare è convincere la gente a parlarne. Rivisitalo, per guardarlo. Dov'eri quando - ? E cosa senti, nel contesto di quello che sta succedendo adesso? Cosa ne facciamo? Questo è tutto ciò che penso che possiamo sperare di ottenere rivisitando questo.
CUBA GOODING JR. _____ la Polizia, ricorda quella canzone ? E ricordi quanto erano sconvolte le persone? Dicevano, farai in modo che le persone diventino vigilanti sui poliziotti. Ho pensato che Straight Outta Compton fosse davvero una storia potente, perché alla fine ha messo in un film il motivo per cui quella canzone era così importante. Quello che quella canzone ha fatto è dare sfogo alle frustrazioni che proviamo per la brutalità della polizia. Quindi, invece di uscire e sparare ai poliziotti per strada, devi ascoltare quella canzone, cantare con quella canzone. E poi l'hai superato e sei andato avanti con la tua giornata. Questo è ciò che tutti noi vogliamo fare come attori e registi. Dai alle persone qualcosa che è successo e lascia che lo segano.
Quali sono i tuoi ricordi di come gli eventi del caso Simpson si sono intersecati con le tue vite?
GOODING Seduto nel mio soggiorno, guardando la partita, e quell'immagine di Bronco appare nell'angolo dello schermo. Vedete questo Bronco seduto a Brentwood, e io sto solo aspettando che [fa il rumore di uno sparo] e che trascinino il suo corpo fuori da lì. Non dimenticherò mai quella sensazione. Ho pensato, ecco questo ragazzo che è uno degli atleti e degli intrattenitori più celebri e sta per uccidersi.
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JOHN TRAVOLTA Mio padre era un giocatore di football, quindi era ossessionato da questo caso. La maggior parte dei miei aggiornamenti avveniva tramite papà. stavo festeggiando il Pulp Fiction successo del Festival di Cannes. Ero su questo alto di avere una nuova carriera, speravo, e poi sentire questa tragedia. La dicotomia era davvero selvaggia.
VANCE stavo sparando Pantera a Sacramento. Sono cresciuto con Juice, guardandolo. Sono un fanatico del calcio. Non volevo che fosse vero. In un certo senso l'ho sintonizzato, mentre pregavo che andasse per il meglio. Era troppo per me.
SARAH PAULSON Io ricordo il momento con il guanto , e quello che mi è sembrato, il posizionamento molto curioso delle sue mani e il modo in cui veniva fatto.
DAVID SCHWIMMER Vivevo a Los Angeles e ricordo di aver visto l'inseguimento in televisione. A Los Angeles, stavano iniziando a interrompere i programmi per mostrare inseguimenti ad alta velocità da un elicottero. Ma improvvisamente, questo evento ha avuto un impatto molto maggiore su di me. Ero davvero sconvolto dalla folla che acclamava. C'era qualcosa in questo momento che sembrava la nascita del reality, e l'ho trovato davvero sgradevole. Ho pensato, oh, questo è un nuovo capitolo per noi come paese.
Come hai assemblato questo cast? Gli attori erano titubanti a causa dell'argomento?
MURPHY Penso che la prima persona che abbiamo scelto sia stata Sarah. Era come: OK, Paulson sarà Marcia. Andiamo a lavorare. [Risate] Non credo nemmeno di avertelo offerto.
ImmagineCredito...Jesse Dittmar per il New York Times
PAULSON Mi hai chiamato e hai detto: Lo stai facendo. [Risate] Leggetelo prima.
GOODING Settimane prima che i miei agenti mi dicessero che Ryan aveva un progetto, dissero: Ti è stato offerto questo film che stanno facendo su O.J. Simpson. Un tipo miliardario. Ed era un'oscena somma di denaro. Conosco tipi come questi: continueranno a buttare soldi in qualunque cosa facciamo, e se non arriva nei cinema, sarà semplicemente nascosto sotto il tappeto. Quindi, dopo quell'esperienza, i miei agenti dicono: Non crederai mai alla conversazione che abbiamo appena avuto. Ryan Murphy vuole che tu faccia O.J. Simpson. La mia risposta a loro è stata: farò tutto ciò che Ryan vuole fare. Ma cosa sta succedendo [imprecazione] con O.J. Simpson? [Risata]
TRAVOLTA Quando ho saputo che era tra me e Faye Dunaway, ho detto, voglio vincere questo ruolo. [Risate] Non è stata una decisione facile. Quanto tempo ho impiegato per darti una risposta? Quattro mesi? Ero preoccupato per l'argomento. Ero preoccupato che sarebbe stato sensazionalistico. Ma ho chiamato probabilmente quattro delle persone più potenti del settore, che rimarranno senza nome. Tutti hanno detto all'unanimità che dovevo farlo. Non è stata diversa dalla mia decisione di fare Pulp Fiction. L'ho rifiutato diverse volte, perché avevo paura dell'argomento.
VANCE Ho incontrato Johnnie [Cochran] e ho incontrato [Sylvia] Dale [Mason, la sua vedova]. Lui era meraviglioso e lei è una donna straordinaria. Ma non mi vedevo affatto come Johnnie, finché non ho indossato quella parrucca. E poi ho detto, Oh, mio. Siete intelligenti.
NUOTATORE Non avevo davvero idea di chi fosse Robert. Soprattutto visto cosa? il nome Kardashian significa oggi. Ma in realtà ho pensato che questa fosse un'opportunità, dato quello che è successo negli ultimi anni, per guardare indietro a 20 anni fa e vedere quanto fosse nettamente diversa l'esperienza dei neri e quella dei bianchi in America.
Qualcuno voleva incontrare le persone reali con cui stavano interpretando?
NINA JACOBSON Inizialmente lo abbiamo scoraggiato. Quando conosci una persona, ti senti in obbligo nei suoi confronti. Sai quali sono le loro speranze e paure per come verrebbero rappresentati, e hai questo nella tua testa, che lo devi a loro. E poi sono lì dentro.
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GOODING La gente mi chiede, sei andato in prigione per incontrare O.J.? No, non sono andato a incontrarlo, perché è un uomo distrutto, seduto in prigione ora, dicendo: sono innocente. E lo capisco: ho parenti in prigione e sono in un posto disperato. Anche se sono colpevoli di certe cose, si sono convinti di essere la vittima. Quindi non ho bisogno di quell'O.J. Simpson. Ho bisogno dell'atleta carismatico e di bell'aspetto e della star del cinema. Questo è probabilmente il motivo per cui sono stato scelto. [Risate] Questo è il Simpson che dovevo dare a Ryan. Anche se lo so voi voglio sapere, perché tutti vengono da me: cosa ne pensi? Pensi che l'abbia fatto? Ma non sono affari tuoi [imprecisi]. Lascia che io, come attore, gli dia ciò di cui ha bisogno nella sala di montaggio. E poi parliamo.
Ti sei sentito obbligato a ricreare le scene del tribunale solo come le vedevano gli spettatori domestici? Potresti prenderti qualche libertà artistica?
TRAVOLTA Ricordo che stavamo attraversando copiosamente la scena dei guanti, perché era così specifica - dove eravamo tutti e la reazione di tutti a lui che provava i guanti.
GOODING Siamo stati in quest'aula di tribunale [impreciso] per sei mesi. [Risate] Ero bloccato a quel tavolo della difesa.
TRAVOLTA Guarderesti Cuba, stava finendo questo: [fa una faccia impassibile a O.J. Simpson].
SIMPSON A proposito, è quello che è successo al processo. Queste persone sono state rinchiuse in questa piccola aula di tribunale. C'erano risentimenti; c'erano faide; c'erano lacrime. Era una pentola a pressione. Non che il nostro set fosse esattamente così.
ImmagineCredito...Joseph R. Villarin/Associated Press
MURPHY C'era un servizio di artigianato.
Spera che, nei due decenni trascorsi dall'annuncio del verdetto, gli spettatori siano disposti a riconsiderare le loro prospettive sul caso?
GOODING Ho iniziato la mia carriera con Boyz N the Hood, e ricordo che quando è uscito quel film, c'erano delle riprese in alcuni cinema e la gente era indignata. Erano tipo, come puoi farlo? Li ha davvero aperti a ciò che stava succedendo in quelle comunità del centro città di cui non si rendevano conto. Le persone potrebbero essere colpite per aver indossato determinati colori. E con il passare dei 20 anni, per non dire che la violenza è sparita, ma in quelle comunità, hanno riconosciuto quanto fossero ignoranti quegli atti di violenza. E se ne sono allontanati. Voglio sperare che ci sia stata una vera guarigione lì.
TRAVOLTA E così tanto si è evoluto. Quando vedrai il resto degli spettacoli, verrà rivelato così tanto che non è stato presentato in tribunale. Ad esempio, la totalità di i nastri di [Mark] Fuhrman [in cui il signor Fuhrman, un detective del dipartimento di polizia di Los Angeles sul caso Simpson, è stato sentito usare insulti razziali].
VANCE Oh oh oh.
TRAVOLTA Quando sarai testimone anche dell'importo che ci è stato concesso, rimarrai stupito.
GOODING Inorridito.
Sarah, hai lavorato con Ryan in diverse stagioni di American Horror Story. Sei a posto. che può immaginarti come una strega, gemelle siamesi e Marcia Clark?
MURPHY Lei è tutte quelle cose. [Risata]
PAULSON Userò una strana analogia sportiva, anche se non sono un appassionato di sport. Un attore può essere un attore eccellente ed essere in panchina. Se non riesci a giocare in campo, nessuno ha idea di cosa puoi fare. Per qualsiasi motivo, Ryan ha continuato ad andare, ti lascerò fare questo. Ho continuato a ricevere opportunità e occasioni da lui. Mi ha dato una fiducia diversa, perché sentivo di avere un grande sostenitore che mi vedeva in un modo in cui non penso nemmeno di potermi vedere.
MURPHY Sono a un punto della mia carriera in cui sono davvero interessato solo a fare il tifo per le persone e i progetti che amo. Questo era un progetto che l'ho letto, tipo: Questo deve essere fatto. Questi attori devono recitare queste parti. E voglio che vincano.