Recensione: In 'Mystery Road', Judy Davis va nel West

Strada del mistero

Scelto dalla critica del NYT

Aaron Pedersen, un attore aborigeno che è una delle principali star in Australia, ha interpretato per la prima volta il detective indigeno Jay Swan nel film del 2013 Mystery Road (disponibile su Amazon Prime). Swan è un tipo classico, il poliziotto intrappolato tra la sua fede nel sistema e la sua lealtà verso la sua stessa gente, che lo vede automaticamente come un venduto. Incarnato dall'imponente Mr. Pedersen, è anche un classico eroe western: cappello bianco, spavalderia casual, sguardo fisso e strabico.

Nel film Swan ha operato principalmente da solo, un guerriero simile a John Wayne che indaga e vendica la morte di una ragazza indigena. (Mystery Road e un altro film di Swan, Goldstone, sono stati scritti e diretti da Ivan Sen.) Ma ora il personaggio è arrivato in televisione, in una serie australiana di sei episodi chiamata anche Mystery Road che fa il suo debutto in streaming americano Lunedì su AcornTV.

Per la storia di sei ore - messa in moto quando un paio di braccianti del ranch, uno bianco e uno aborigeno, scompaiono in un vasto allevamento di bestiame - Swan ha ricevuto un compagno di giostre, un altro poliziotto con cui costruire con cautela una relazione, forse per stagioni a venire. E mentre il signor Pedersen sarebbe una ragione sufficiente per guardare lo spettacolo lunatico, saporito e ben fotografato, la cosa che distingue davvero Mystery Road è l'attrice che ha firmato per interpretare il sergente dell'outback Emma James: la grande Judy Davis, che interpreta un poliziotto ufficiale per la prima volta nella sua carriera e protagonista di una serie TV australiana per la prima volta in quasi 40 anni.

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
  • 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.

La signora Davis è così saldamente identificata nella mente americana con i personaggi intensi e spesso nevrotici che vivono in città (in particolare nei film di Woody Allen) che ci vogliono un episodio o due per abituarsi a salire e scendere da un'auto della polizia nel polveroso , paesaggi vuoti (girati in esterni alla città di Kununurra nell'Australia occidentale), con indosso un'ampia uniforme blu che inghiotte la sua minuscola figura. All'inizio sembra che potrebbe non essere adatta per la parte, ma alla fine vedi che è perfetta. James è una donna formidabile bloccata nel bel mezzo del nulla a causa dei legami della famiglia e della storia, e l'intelligenza soprannaturale della signora Davis e l'energia strettamente limitate le servono bene.

Molti paesi hanno la loro versione del western americano, ma l'Australia, con i suoi paesaggi altrettanto drammatici e la sua storia di sottomissione delle nazioni indigene, fa una partita sorprendentemente simile. Mystery Road sembrerà familiare ai fan del risorgente western televisivo americano contemporaneo, come Longmire o il successo via cavo di questa estate, Yellowstone.

La storia del mistero, che comprende traffico di droga, abusi sessuali su minori e affari loschi, è abbastanza banale. Ma nelle mani della regista Rachel Perkins e del direttore della fotografia Mark Wareham, lo spettacolo è uno spettacolo visivo, un susseguirsi evocativo di paesaggi desertici, ranch e stellari.

È anche stimolante vedere il modo in cui le vite e le preoccupazioni dei personaggi indigeni hanno la precedenza senza l'autocoscienza, o l'autocompiacimento, che a volte segna il trattamento delle produzioni americane dei personaggi afroamericani o nativi americani in storie simili. Questo tende ad essere vero per la TV e il cinema australiani in generale, e Mystery Road presenta un buon lavoro di una serie di artisti aborigeni affermati, tra cui Aaron L. McGrath, Deborah Mailman, Wayne Blair e Tasma Walton.

Ma la signora Davis è la prima tra pari, e la serie diventa sua nei suoi episodi successivi, poiché James è costretto a scoprire segreti sulla sua storia familiare. Alcune delle scene migliori dello show sono conversazioni angosciate tra James e suo fratello, momenti la cui naturalezza e tempismo possono essere dovuti al fatto che il fratello è interpretato dal marito della signora Davis da 34 anni, Colin Friels. (Sono apparsi spesso insieme nel corso degli anni, in particolare nel grande film di Gillian Armstrong High Tide nel 1987.) C'è molta storia dello schermo australiano per completare un'abbuffata di mistero western.