Nella seconda stagione di 'American Crime', un'accusa di stupro solleva interrogativi preoccupanti

Il titolo crimine americano è sia generico (potresti scambiarlo per l'imminente American Crime Story di FX, sul caso O.J. Simpson) che grandioso. Offre non solo per raccontare una storia, ma per fornire una diagnosi: identificare un peccato che è distintivo e un atto d'accusa di un'intera nazione.

È un bel carico da portare per uno show televisivo, e American Crime, sebbene robusto, a volte ceppi sotto la sua ambizione. Tornando mercoledì su ABC, è l'equivalente televisivo di un vecchio film di messaggi di Hollywood, serio, pieno di potenza di fuoco e carico di una missione che è sia la sua forza che il suo limite.

Questo dramma antologico racconta una storia diversa ogni anno, attingendo a un nucleo di attori del repertorio. La prima stagione è stata una tempestiva storia della razza in America, raccontata attraverso un mistero di omicidio e le famiglie - bianche, nere e marroni - coinvolte.

È stato recitato in modo impeccabile, con una crudezza e una complessità più vicine a quelle di un ambizioso dramma via cavo che a un giallo televisivo. Ma aveva anche una serie di moralismi che lo facevano sembrare un compito a casa.

La seconda stagione vede gli argomenti della prima e li solleva. Riguarda la razza ma anche la sessualità, la classe, il genere, l'omofobia e le disparità nel sistema educativo. I suoi temi potrebbero raddoppiare come agenda per il prossimo dibattito sulle primarie democratiche.

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Il crimine titolare questa volta è lo stupro. L'accusatore riluttante è un adolescente, Taylor Blaine (Connor Jessup), uno studente della classe operaia in un esclusivo liceo privato in Indiana, che crede di essere stato drogato e violato a una festa per la squadra di basket.

Quando le foto di suo figlio emergono sui social media, la madre di Taylor, Anne (Lili Taylor), chiede l'intervento della direttrice, Leslie Graham (Felicity Huffman). Ma i membri della comunità scolastica si mettono subito sulla difensiva, tra cui l'allenatore di basket, Dan Sullivan (Timothy Hutton), e Terri e Michael LaCroix (Regina King e André Benjamin degli Outkast), i genitori ricchi e influenti di una squadra co- capitano sospettato.

Il creatore della serie, John Ridley (sceneggiatore di 12 anni schiavo), è uno scrittore provocatorio e avventuroso che non dà al suo pubblico il conforto di chiari eroi o cattivi. Come nella prima stagione, in cui la madre di una vittima di un omicidio bianco sosteneva che l'omicidio fosse un crimine d'odio, si mise rapidamente ad attraversare i fili dei social.

Il fatto che Taylor sia maschio e che l'afroamericano LaCroixes complica le dinamiche di classe, razza e genere dello show, ma non le inverte semplicemente. Taylor è svergognato e imbrattato come spazzatura bianca, ma affronta anche scherno e il dubbio che un ragazzo possa essere violentato. (Mi metto un materasso sulla schiena e me lo porto in giro, dice, alludendo a una vera protesta contro lo stupro alla Columbia University, pensi che mi metteranno in TV?) I LaCroix hanno il privilegio di classe, ma nessun importo di denaro cambia il fatto che il loro figlio Kevin (Trevor Jackson) ha meno margine di errore di un ricco ragazzo bianco.

La direttrice, Leslie, nel frattempo, potrebbe facilmente essere la parte più pesante della storia, rispondendo alle preoccupazioni di Anne con la minaccia di velluto che, se dovesse presentare accuse di stupro, per quanto grave possa sembrare, può peggiorare. (L'abile signora Huffman interpreta Leslie come un'assicurata compiacente, molto lontana dal suo carattere amaro della classe operaia della prima stagione).

Ma Leslie si sforza di convincere i genitori e i membri del consiglio direttivi della scuola a prendere sul serio il caso. E tutto questo contrasta con una sottotrama che sta lentamente emergendo che coinvolge la scuola pubblica locale sottofinanziata, dove gli insegnanti afroamericani si trovano accusati di negare risorse agli studenti più poveri, per lo più ispanici.

C'è il bene e il male in tutti e in ogni sistema, dice questa stagione di American Crime. E quindi c'è il bene e il male in American Crime.

Il bello è molto buono: questo è un cast di attori d'élite come quello che troverai in una serie televisiva, sapientemente distribuito. La signora Taylor offre una performance straziante come madre single, avendo speso oltre i suoi mezzi per la scuola privata di suo figlio, ora agendo disperatamente per salvarlo anche se si allontana da lei. La signora King, che è stata la M.V.P. tra il suo lavoro su Gli avanzi e la precedente stagione di American Crime, tradisce la paura di cadere che è alla base della ferocia di Terri. Terri ha più cose in comune con Anne di quanto entrambe possano ammettere.

E il cattivo? Attraverso i quattro episodi proiettati per i critici, la stagione esplode di potere e scopo ma manca una scintilla di vita. Suona come un documento di posizione recitato seriamente. Anche l'ambientazione manca di specificità; ad eccezione del basket, la stagione non sembra svolgersi nello stato dell'Indiana tanto quanto The State of Our Woeful Nation.

Questa stagione del crimine americano ha una trama forte. Ma come nella prima stagione, il giallo è meno avvincente di come viene condotta o soppressa l'indagine. Sostiene, a volte in modo maldestro ma appassionatamente, che i più grandi crimini americani, e gli insabbiamenti americani, sono quelli che le persone commettono in nome dei propri figli.