Recensione: 'After Life' di Ricky Gervais è il strappalacrime di un clown

Quando Ricky Gervais esce con un nuovo progetto, la grande domanda è: chi di lui ce l'ha fatta? C'è Bad Ricky, il cinico sogghignante che si gode lo shock e l'insulto e Scusa , ho fatto? offendere voi? E c'è Saint Ricky, il clown triste e sentimentale, che predilige il pathos e i grandi colpi di scena emotivi ambientati a Cat Stevens.

The Office, una commedia lacerante e dallo spirito umano, sintetizzava i due lati di Gervais in grandezza. Da allora, si è intensificato in entrambe le direzioni, ma separatamente.

Nella sua cabaret e nelle apparizioni pubbliche, interpreta l'anti-P.C. chi dice la verità, dicendo ciò che (pensa) pensano tutti. Nella sua serie TV, ha assecondato il suo lato morbido, un po' in Extra e molto in lo sdolcinato Derek, in cui interpretava un beato, infantile lavoratore di una casa di cura.

Le due Gervaise - l'angelo e il diavolo seduti sulle sue stesse spalle - si scambiano a disagio la custodia di After Life, che arriva su Netflix venerdì. I sei episodi della commedia oscura, tutti scritti e diretti da Gervais, sono un colpo di frusta tra il vizioso e lo sdolcinato. È l'equivalente televisivo di fare una limonata alternando sorsi di succo di limone puro e sciroppo di mais.

Gervais interpreta Tony, un giornalista di provincia la cui moglie da 25 anni è morta di cancro. Il suo dolore si è rappreso in misantropia, decide di usare la sua stanchezza della vita come un superpotere: farà quello che vuole e dirà a tutti esattamente quello che pensa, e quando si sarà stancato di tutto, si ucciderà.

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Non puoi andare in giro a essere scortese con le persone! protesta Matt (Tom Basden), il suo capo e cognato. Puoi, però, risponde Tony. Questa è la bellezza di esso.

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E ragazzo, lo fa. After Life si sente come se Gervais avesse riempito un taccuino di fastidi, quindi progettato un personaggio con una scusa socialmente accettabile per dar loro voce.

Tony incontra un susseguirsi di persone che meritano di essere sgridate, e poi racconta loro: colleghi sciatti e matti; ipocriti avvocati di carità; server inutili; un bullo da cortile; una sfilata di personaggi sovrappeso ( un bersaglio preferito dello stand up di Gervais); il suo sciocco terapeuta; gli oscuri cittadini che profila per il giornale; un postino pigro; e pigri commessi di negozio.

stupido, stupido, stupido! Pigro, pigro, pigro! Il mondo è un pallone stupido e grasso, e Tony si designa la spilla.

Tony è essenzialmente Bad Ricky protetto dall'armatura del dolore. È, come Gervais, anche un ateo schietto, e ottiene diverse possibilità per i migliori credenti nel combattimento verbale. Il dialogo di Gervais si presenta come se stesse scrivendo argomenti per far vincere il suo surrogato, come l'Aaron Sorkin di essere un idiota.

C'è un brivido trasgressivo nel modo in cui Tony buca le sottigliezze senza cervello. Una vittima di rapina di 93 anni, dice Tony, non può essere sfregiata per tutta la vita: se vive fino a 100 anni, è stata sfregiata solo per il sette percento della sua vita.

Ma potresti anche pensare che Tony sia gratuito, che ci sia un valore sociale nelle devozioni ben intenzionate e nell'indolenza delle persone. Anche After Life è d'accordo con te su questo, ed è qui che Saint Ricky prende il sopravvento.

Tony non è sempre stato un tipo cattivo, apprendiamo dalla sua defunta moglie, Lisa (Kerry Godliman), che ha registrato una serie di video nei suoi ultimi giorni per aiutarlo ad andare avanti senza di lei.

Lisa, a quanto pare, era incredibile, tanto da non sembrare del tutto reale. Il loro matrimonio è descritto come una gioia consumante, come a sottolineare che Tony non è semplicemente normale in lutto, è super lutto.

After Life è pieno di figure sottilmente disegnate che esistono per dire ripetutamente a Tony e a noi che brava persona è: una vedova sagace, un nuovo collega con gli occhi spalancati, una prostituta di buon cuore e un'infermiera gentile nella casa di cura del padre di Tony (Ashley Jensen di Extras) – un personaggio significativo che è tuttavia così sottosviluppato da essere identificato nei titoli di coda semplicemente come l'infermiera.

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I momenti migliori di After Life arrivano quando Bad Ricky e Saint Ricky lavorano insieme. Le visite di Tony a suo padre (David Bradley), perso in una senile fantasticheria di ricordi sporchi, sono osceni e teneri, e Gervais interpreta alcune delle sue migliori interpretazioni drammatiche. Ma l'arco redentore di Tony si trasforma in un'epifania di Scrooge-on-Christmas-matt che è troppo telegrafata per essere viziata e troppo improvvisa per sembrare genuina.

È un peccato, perché nonostante le svolte stereotipate, Gervais sta provando qualcosa di interessante: interrogare la visione del mondo che è diventata lo scherzetto pubblico di Bad Ricky. Gervais si è ritirato in Tutti sono così sensibili! spazio sicuro di molti fumetti affermati, dichiarando su The View l'anno scorso che solo perché ti sei offeso, non significa che tu abbia ragione.

After Life, d'altra parte, sostiene che solo perché sei offensivo, non significa nemmeno che tu abbia ragione. Lo spettacolo giustifica l'empatia, una cosa che le persone spesso chiamano correttezza politica quando ostacola il loro stile. Come Matt chiede a Tony alla fine della serie, è davvero una rivelazione per te che altre persone abbiano problemi?

Non dovrebbe essere, ma tutti possiamo usare il promemoria. Ed è qualcosa da vedere, in After Life, Saint Ricky discute essenzialmente di Bad Ricky. Speriamo che la loro prossima collaborazione vada meglio.